冰雕是一種以冰為原料的雕塑形式。冰雕可以是抽象的或現實的，也可以是功能性的或純粹的裝飾性的。由于冰雕的壽命有限，通常與特殊或奢侈的活動聯系在一起。雕塑的壽命主要取決于其環境的溫度，因此雕塑的壽命可以從幾分鐘到幾個月不等。

　　由于材料的可變性和易變性，雕刻冰存在許多困難。冰可以在很寬的溫度范圍內雕刻，冰的特性會根據其溫度以及周圍的溫度而改變。雕塑通常是由冰塊雕刻而成，這些冰塊必須仔細挑選，以適合雕塑家的目的，并且應該沒有不想要的雜質。通常，理想的雕刻冰是由純凈的水制成的。

　　清澈透明的冰是冷凍過程的結果，不一定與水的純度有關，混濁的冰通常是由于空氣分子在自然凍結時容易與雜質結合而形成的。通過冷凍室中的水循環來控制冷凍過程，通常會形成機械透明的冰。這一過程希望能消除凍結過程中截留的空氣與雜質的結合，某些機器和工藝允許緩慢冷凍和去除雜質，因此能夠生產出冰雕工喜歡的透明冰塊。

　　并非所有被雕刻的石塊都是透明的冰，白色的冰塊看起來像雪，有時還會被雕刻，彩色冰塊是在冰上加入染料制成的，也可以雕刻。在某些情況下，透明的冰和彩色的冰被結合起來，以創造一個理想的效果。

　　人工制造的冰塊大小不一，從結冰的河流或“采石場”上，天然制成的石塊幾乎可以切割成任何大小，而這些采石場基本上是已經結冰的湖泊或池塘。大型冰塊必須用重型機械搬運，并用于大型冰雕活動或作為冰酒店的一部分。